같은 다리 저림도 원인은 제각각, 마취통증의학과 전문의가 짚어보는 지점

오래 앉아 있다가 일어서면 종아리부터 발끝까지 찌릿하게 저려요. 진료실에서 자주 듣는 이야기예요. 그런데 이 "다리 저림"이라는 한마디, 생각보다 안에 담긴 원인이 다양해요. 어떤 분은 허리에서 시작되고, 어떤 분은 엉덩이 깊은 근육 탓이고, 또 어떤 분은 발 쪽 신경이 눌려서 그래요. 그래서 저림을 다루는 첫걸음은 "왜 저린지"를 갈래별로 나눠 보는 일이에요.

마디찬통증의학과 박재영 대표원장이 진료에서 가장 먼저 하는 것도 이 구분이에요. 같은 저림이라도 원인 지점이 다르면 손대는 방향도 달라지니까요.

'다리가 저리다'는 말 안에는 여러 길이 섞여 있어요

저림은 대개 신경이 어딘가에서 눌리거나 자극받을 때 생기는 신호예요. 문제는 그 "어딘가"가 한 곳이 아니라는 점이에요.

허리에서 오는 경우가 흔해요. 허리디스크나 척추관협착증처럼 척추 신경 뿌리가 눌리면, 통증과 저림이 엉덩이를 타고 다리 뒤쪽, 종아리까지 뻗어 내려가요. 협착증은 오래 걸으면 다리가 저리고 무거워지다가 잠깐 앉거나 허리를 구부리면 편해지는 특징이 있어요. 실제로 요추 척추관협착증은 발생률이 약 10% 정도로 보고되고, 나이가 많아질수록 늘어나는 경향이 있어요 (출처: 질병관리청 국가건강정보포털, 2026).

반면 허리는 멀쩡한데 엉덩이 깊은 곳의 근육이 좌골신경을 자극하는 경우도 있어요. 이상근증후군이 그런 예예요. 앉아 있을 때 유독 엉덩이가 뻐근하고 다리로 저림이 번진다면 허리 문제와는 결이 달라요. 여기에 무릎이나 발목 주변의 국소적인 신경 눌림까지 더하면, "다리 저림"이라는 같은 말이 실제로는 서로 다른 이야기를 담고 있는 거예요.

그래서 저림 하나만 듣고 곧바로 한 가지 병명으로 단정하기 어려워요. 어디서, 어떤 자세에서, 어떤 양상으로 저린지를 먼저 뜯어봐야 해요.

원인을 나눠 봐야 치료가 정확해져요

박재영 원장의 진료 시각이 여기에 놓여 있어요. 저림의 정확한 지점을 찾아내는 것이 치료의 출발이라는 관점이에요. 원인을 뭉뚱그린 채 넓게 손대기보다, 신경이 눌리는 바로 그 자리를 좁혀 들어가는 방식이죠.

박 원장은 한림대학교의료원 마취통증의학과 외래교수를 역임한 마취통증의학과 전문의예요. 연세대학교를 졸업하고 한림대학교에서 마취통증의학 전문의 과정을 마쳤고, 청담튼튼병원과 88병원 비수술치료센터 원장을 거치며 비수술 척추·관절 치료를 30만례 이상 경험했어요. 대한통증학회 정회원, 대한임상통증의학회 종신회원, 대한근골격초음파학회 정회원이기도 해요.

영상으로 저림의 지점을 확인해요

원인을 나눠 보는 진료가 말로만 되는 건 아니에요. 눈으로 확인하는 과정이 중요해요.

마디찬은 초음파와 C-arm 같은 영상장비를 이용한 정밀 주사치료를 진료의 축으로 삼아요. 허리에서 오는 신경 문제라면 경막외 조영술처럼 척추 경막외 공간을 영상으로 확인하며 접근하고, 관절 안쪽이 원인이면 관절강 조영술로 위치를 짚어요. 근골격 초음파는 실시간으로 손상 부위를 보면서 약물을 정확한 자리에 넣는 데 쓰여요.

지점을 눈으로 보고 들어가면, 막연히 넓게 자극하지 않고 필요한 곳에만 정밀하게 접근할 수 있어요. 정확한 지점 확인이 곧 불필요한 시술을 줄이는 길이기도 하고요.

확인한 다음엔 단계적으로 접근해요

원인이 잡히면 그다음은 순서예요. 마디찬은 과잉 진료를 앞세우기보다, 정확하고 본질적인 비수술 치료부터 단계적으로 밟아가는 방향을 지향해요.

손상된 인대나 힘줄이 저림·통증의 배경일 때는 재생치료를 고려하기도 해요. DNA 주사나 프롤로테라피처럼 손상 조직의 회복을 돕는 주사 치료로, 초음파로 부위를 확인한 뒤 진행해요. 한 번에 끝나기보다 일정 간격을 두고 여러 차례 이어가는 방식이라, 상태를 보며 조절해요.

자주 묻는 질문

Q. 양쪽 다리가 다 저리면 더 심각한 건가요? 한쪽이냐 양쪽이냐, 저림의 위치와 자세에 따른 변화는 원인을 가늠하는 단서가 돼요. 양쪽이라고 무조건 위중한 건 아니지만, 양상이 다르면 원인도 다를 수 있어 진료 때 그대로 알려주시는 게 좋아요.

Q. 주사치료는 한 번으로 끝나나요? 치료마다 달라요. 재생치료처럼 조직 회복을 돕는 주사는 보통 일정 간격을 두고 여러 회에 걸쳐 진행해요. 반대로 진단과 조절을 겸한 영상 유도 주사는 반응을 보며 계획을 잡아요.

Q. 저림 때문에 어느 진료과를 가야 할지 모르겠어요. 다리 저림처럼 신경·근골격에서 오는 통증은 마취통증의학과에서 비수술적으로 다루는 분야예요. 원인 감별과 통증 조절을 함께 보는 곳이라고 이해하시면 편해요.

진료 안내

마디찬통증의학과는 서울특별시 중랑구 동일로 907 동원빌딩 2층에 있어요. 진료는 평일 오전 9시부터 오후 5시 40분까지, 토요일은 오전 9시부터 오후 1시 40분까지 점심시간 없이 봐요. 평일 점심시간은 오후 1시부터 2시까지이고, 일요일과 공휴일은 쉬어요. 물리치료를 받으실 분은 진료 마감 30분 전까지 오시면 좋아요. 문의와 예약은 02-975-8575로 하시면 돼요.

저림이 오래됐다고 해서 원인이 영영 안 잡히는 건 아니에요. 하나씩 갈래를 좁혀가다 보면 대개 방향이 보여요. 지금 다리가 저리다고 너무 불안해하지 않으셔도 괜찮아요. 어디서 시작된 저림인지부터 차분히 확인하면, 거기에 맞는 길이 열려요.

이 글은 일반 의료 정보로, 개별 환자의 진단과 치료를 대체하지 않습니다.

최종 업데이트: 2026년 7월